Las opciones de “viajes compartidos”, como Lyft y Uber, se han popularizado debido a lo fácil que son de usar y a sus precios accesibles.  Pero, ¿qué pasa cuando sufre un accidente? Ya sea que el accidente haya sido causado por el conductor del vehículo compartido o por otra persona, es importante obtener el apoyo que necesita para continuar con su vida.

El apoyo de un abogado de lesiones personales puede ser fundamental para conocer sus derechos legales y algunas de las trampas más comunes que se aplican a los casos de accidentes en viajes compartidos. Usted merece que alguien le ayude con los complicados aspectos legales de su reclamo, para que su única preocupación sea recuperarse y asistir a sus citas médicas.

Los accidentes de viajes compartidos pueden ser causados por el mismo tipo de problemas que provocan cualquier otro accidente automovilístico, como conducir ebrio, conducir distraído, ser imprudente o conducir con sueño. No importa el motivo, si la negligencia de otra persona le causó lesiones críticas en un accidente, su vida podría cambiar para siempre como resultado de cicatrices y las discapacidades; esto implicaría que no realizara sus actividades diarias y laborales de la misma manera.  Es por ello que las leyes de California permiten a las víctimas de lesiones iniciar demandas de indemnización.

¿Cuál es la diferencia entre tomar un taxi y hacer uso de un viaje compartido?

En muchos sentidos, usar un “viaje compartido” se siente muy familiar, es muy parecido a la experiencia de viajar en taxi. Sin embargo, los viajes compartidos son muy diferentes cuando se trata del proceso del conductor y su vehículo. En primer lugar, un taxi generalmente es propiedad de la empresa y se rentó al conductor individual. Los condados y ciudades tienen más probabilidades de tener leyes sobre los libros relativos a las regulaciones de los taxistas, y estos operadores de automóviles, por lo general, deben contar con un cierto tipo de licencia de conducir.

Ese no es necesariamente el caso para convertirse en un conductor de viajes compartidos en California. Los conductores individuales se inscriben en las compañías de su elección, y esos conductores utilizan sus vehículos personal para transportar pasajeros. Esto puede generar confusión para los pasajeros u otros ocupantes del vehículo cuando se trata de encontrar un responsable en caso de accidente. Si bien puede pagar un taxi con efectivo o mediante una máquina de tarjetas de crédito, los pagos por viajes compartidos se realizan en una aplicación.

Los conductores que trabajan con Uber y Lyft se clasifican actualmente como contratistas independientes Esto significa que tienen que acatar ciertas normas establecidas por esas empresas, pero que en realidad no son empleados de Uber o Lyft. ¿Por qué es importante? Si se lesionó en un accidente con un empleado de una empresa, mientras éste estaba en su horario laboral, es posible que se aplique una póliza de seguro de compensación para trabajadores a ciertos aspectos del caso de lesiones. El hecho de que la empresa esté obligada o no a cubrir al conductor en un accidente, depende de algunos factores complejos en los casos de viajes compartidos.

Por lo general, los contratistas independientes son responsables de su propia póliza de seguro de responsabilidad civil general, pero California también requiere que las compañías de viajes compartidos otorguen otra cobertura para el seguro del conductor. Por ejemplo, cada vez que un conductor entra en la aplicación, es cuando se activan los otros requisitos del uso compartido.

Cuando el conductor no está trabajando, su seguro personal de auto cubriría las lesiones que provocan. Esto significa que el conductor tiene que cumplir con los mínimos de California en la cobertura del seguro de automóvil.

Si el conductor está activo pero actualmente no tiene un pasajero, ese seguro adicional requerido para Uber y Lyft estará activo. Los conductores deben llevar su propio seguro personal, pero la cobertura adicional de Uber y Lyft estará disponibles si ocurre un accidente durante este período y el seguro del conductor no cubre el costo de la reclamación. En estos casos, el seguro adicional incluye coberturas de 50.000 dólares y 100.000 dólares y 25.000 dólares por daños a la propiedad.

Cuando el conductor está transportando durante su horario de trabajo a un cliente de Uber o Lyft en California, estas compañías llevan pólizas de responsabilidad de $1 millón sobre ese conductor.

¿Qué hacer después de un accidente?

No siempre es fácil mantener la calma y la compostura después de un accidente, en especial cuando un desconocido está al frente del volante. Los pasos generales sobre qué hacer después de un accidente se aplican si se encuentra en esta situación:

• Lleve a la policía a la escena para que pueda presentar un informe de lo sucedido.
• Acuda al médico para tratar sus lesiones y conserve todas las citas médicas. 
• Consiga la información de contacto de todas las personas involucradas en el accidente, incluidos los conductores que trabajaban con una empresa de viajes compartidos en el momento del accidente.
• Comuníquese con un abogado de lesiones personales.

No tendría que navegar por la compleja situación legal de luchar por sus derechos después de un accidente de viaje compartido sin la ayuda de un abogado de lesiones personales en California. Nuestra oficina de abogados ha ayudado a las víctimas de estos complejos casos durante años; dada la naturaleza relativamente nueva de estas reclamaciones, es imperativo contar con el apoyo de un equipo experimentado a su lado.

Tipos más comunes de accidentes de viajes compartidos en California

Son diversas las situaciones en las que usted puede involucrarse en un accidente mientras está en un viaje compartido.  Hay cuatro tipos de accidentes que podrían implicar al menos un conductor de viaje compartido:

• Se lesionó mientras viajaba como pasajero en un vehículo manejado por un conductor de viaje compartido.
• El conductor de un vehículo de viaje compartido resultó herido mientras manejaba, dejaba o recogía pasajeros.
• Un conductor de un vehículo individual resultó herido en un accidente que involucró al menos un vehículo de viaje compartido.
• Los pasajeros dentro de un vehículo privado resultaron heridos en un accidente que involucró un vehículo compartido en ruta.

Además, el hecho mismo de trabajar como conductor de viajes compartidos puede significar riesgos para otros conductores y pasajeros. Eso se debe a que estos conductores usan una aplicación para recoger y solicitar viajes. Si están viendo el teléfono mientras manejan es muy probable que ocurra un accidente, pues deberían concentrarse en mirar de frente.

Podemos ayudar

Ya sea que usted fuera un pasajero o un conductor en un accidente de Uber o Lyft, puede tener derecho a pagar sus facturas médicas, reparar o cambiar su vehículo y así compensar su dolor y sufrimiento.

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Pelearemos por usted. Usted gana. Ellos pagan.

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Sin embargo, su capacidad para proteger a sus conductores es relativamente limitada debido a la naturaleza de su negocio. Los conductores se consideran personas que trabajan por contrato, no empleados, lo que significa que no se exige una capacitación válida en seguridad y, por lo tanto, muchos conductores no saben cómo reaccionar ante situaciones de emergencia.

Seguridad del conductor de viajes compartidos según los números

Con respecto a las amenazas a los conductores, las compañías de viajes compartidos afirman que mantienen un registro detallado de las mismas. No obstante, las compañías se niegan a hacer públicos los números. Al observar los datos publicados por los reguladores federales, probablemente entienda por qué los conductores a menudo necesitan asesoramiento legal de parte de abogados especializados en viajes compartidos.

Según las estadísticas, es 20 veces más probable que asesinen a taxistas en su horario laboral que a otros tipos de trabajadores. Los conductores de viajes compartidos enfrentan muchos de los mismos riesgos, si no es que enfrentan exactamente los mismos.

La Oficina de Estadísticas Laborales también publicó un informe en 2014 en donde se estableció que la impactante suma de 3,200 taxistas fueron asesinados o heridos en su horario laboral. Alrededor del 5.6 % de ellos ha sufrido una lesión causada por un pasajero o una persona violenta. Debido a cifras como estas, la cantidad de conductores que obtienen seguro de viajes compartidos está aumentando lentamente.

Las compañías de viajes compartidos son conscientes del riesgo

A juzgar por la acción de las compañías de viajes compartidos, no desconocen por completo los riesgos de seguridad que representan para los conductores. Sin embargo, todavía se niegan a reclasificar a sus conductores como empleados, probablemente porque quieran evitar gastos adicionales. En su lugar, están encontrando otras formas de abordar el problema, algunas de ellas bastante extrañas.

Recientemente, Uber ha probado un juguete que aparentemente distrae a los pasajeros ebrios y con mal comportamiento para que no molesten a los conductores y eviten eventualmente ponerse ellos mismos en peligro y poner en peligro a otras personas en el camino. La compañía de viajes compartidos cree que la mejor manera de evitar que los pasajeros muestren un comportamiento perjudicial y peligroso es entretenerlos y calmarlos.

También hay informes que dicen que Uber está probando cómo los espejos afectarían a los pasajeros si pudieran ver su reflejo. La idea detrás de este concepto es permitir que los pasajeros reflexionen sobre su comportamiento rebelde, tanto en sentido literal como figurado.

En general, los conductores de las compañías de viajes compartidos deben valerse por sí mismos. Más conductores eligen no conducir durante las primeras horas de la noche y evitan recoger pasajeros borrachos. Aunque afecte su ingreso, su seguridad es su prioridad.

Hay abogados especializados en viajes compartidos que se comprometen a proteger a los conductores y sus derechos. En caso de que se encuentren con situaciones desafortunadas en su horario laboral, los conductores necesitan abogados que estén dispuestos a defender sus derechos y obtener la mayor indemnización posible cuando la negligencia provoca lesiones y otros daños.

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Uber argumenta que compartir esta información constituiría una invasión a la privacidad y que en el pasado la ciudad compartió accidentalmente datos sobre los viajes en taxi. Para destacar el asunto, el servicio trató de persuadir a sus clientes del área de Nueva York para que usaran Twitter para criticar la postura del alcalde. Sin embargo, el autor del artículo señala que Uber podría estar viviendo en una proverbial casa de cristal cuando se trata de privacidad, ya que ha sido objeto de críticas por las aplicaciones que buscan rastrear los movimientos de los clientes una vez terminados los viajes. El escritor señala que también ha habido acusaciones de uso indebido de la información de exempleados.

Como especialistas en lesiones personales, obviamente analizamos estos asuntos a través del prisma de la seguridad pública. La fatiga del conductor es un problema grave, ya sea que se conduzca para Uber, Lyft, una empresa privada de camiones o taxis o, por supuesto, se trate de un automovilista común. Nos parece comprensible que una ciudad quiera regular la cantidad de horas trabajadas por los conductores en aras de la seguridad pública.

Por supuesto, Uber y Lyft probablemente crean que ya están tomando precauciones suficientes para evitar que los conductores sufran de fatiga excesiva. Ciertamente, también son plenamente conscientes del dinero que están gastando para proporcionar a sus conductores aproximadamente $ 1 millón en cobertura de seguro por responsabilidad y cobertura contra conductores sin seguro/con seguro insuficiente. Desde el punto de vista del resto de nosotros, podría ser bueno saber esto después de haber sufrido lesiones, pero, por supuesto que todos preferiríamos, en primer lugar, no resultar heridos por un conductor fatigado.

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